PONENCIAS

Introducción:

El presente trabajo pretende hacer un pequeño análisis ilustrativo de las condiciones reales, que desde el punto de vista técnico presenta la producción de café (Coffea arabica), que pertenece a la familia de las Rubiáceas, en la zona oriental del país. A pesar de existir en esa zona, una cultura cafetalera de más de un siglo y donde se han aplicado los llamados adelantos científicos-técnicos por personal altamente calificado, no se han logrado resultados productivos en este valioso cultivo.
El mayor empeño de los  que realizamos este trabajo es mostrar fielmente la realidad que afronta el cultivo del café, para que sirva de marco de referencia a aquellos que en el futuro o en el presente tengan que tomar decisiones sobre las reformas indispensables y urgentes que se necesitan hacer en este cultivo y en la agricultura en general.
El Centro Nacional de Estudios e Investigaciones Agrícolas, Carlos Quintela, por su carácter imparcial e independiente, puede realizar un análisis serio y objetivo de la situación actual y hacer las recomendaciones lógicas que sólo respondan a sus necesidades técnicas y económicas, liberadas de todo compromiso político. Condición ésta, que no tienen los funcionarios y técnicos gubernamentales, que recurren a todo tipo de justificaciones, sin poder mostrar las verdaderas causas del problema, porque entonces tendrían que reconocer su incapacidad para resolverlo y lo peor, tener que aceptar que no poseen ningún poder de decisión, teniendo siempre que aceptar las orientaciones del nivel superior.
El gobierno cubano actual, que llegó al poder en 1959, y que implantó las llamadas leyes de Reforma Agraria, y con ellas las granjas estatales y la colectivización forzosa, lejos de convertirse en el motor impulsor de la agricultura cubana, se convirtió en su ancla; por eso tenemos que felicitar al guajiro cubano que sigue luchando aferrado a su terruño.

Infraestructura del desarrollo cafetalero.                 

                    Principales variedades existentes.

Catuai  rojo y amarillo, Caturra rojo y amarillo, San Ramón, Borbón, Isla y Mundo Novo. Estas variedades están distribuidas según sus características y las condiciones climáticas de cada zona. Los arábigos se plantan en las zonas más fértiles y donde exista mayor fuerza de trabajo, porque exigen de una rápida recolección en su época de  cosecha. Las canéforas, entre ellas la variedad robusta es la más utilizada por su resistencia a la sequía, a las plagas y enfermedades y además la menos exigente a la fertilidad del suelo.

                      Producción de posturas

La producción de posturas es el proceso más importante en el cultivo del café, ya que del logro de posturas de buena calidad, depende en gran medida el futuro de las nuevas plantaciones. Esta actividad es realizada generalmente por empresas estatales, producidas en bolsas de nylon de polietileno y actualmente por la escasez de recursos también se realiza en pilones.
El problema más serio que presenta la producción de posturas es el atraso con que se entregan éstas al productor, lo que no permite sembrarla en la fecha optima, entre los meses de abril y junio. Sembrar las plantas en períodos adversos es la causa por lo que muchas posturas se mueren y luego no se reponen, siendo el motivo principal de la gran despoblación que presentan nuestros cafetales, que luego influye significativamente en los rendimientos por superficies cultivables, aumentando los costos de producción.

                        Marco de plantación

La distancia de plantación o marco está determinada por el tamaño que alcanzan las ramas de las plantas en su máximo estado de desarrollo foliar. Para ciertas variedades se emplean marcos de 0.80 cm x 2m y de 1m x 2m con lo que se obtiene una densidad poblacional de sesenta y noventa mil plantas por caballerías (13.4ha)
Las variedades que por su desarrollo foliar necesitan marcos mayores de 2m x 3m y 2m x 4m, presentan grandes dificultades a la hora de la cosecha, fundamentalmente cuando se emplean estudiantes, que para facilitar la recolección parten las ramas.

Principales afectaciones en el cultivo del café.

                         Las malezas

El control de las malas hierbas es muy importante para el buen desarrollo de las plantas en le cultivo del café. La competencia que establecen las plantas por los nutrientes, el agua y el espacio vital que necesitan resulta determinante, si tomamos en cuenta que las malas hierbas son de más fácil multiplicación y propagación.
Los principales controles de las malas hierbas son: la limpia manual, el empleo de químicos y el control biológico. La limpia manual es uno de los métodos más empleados, pero con una pésima calidad, utilizando machetes y guatacas. En muchos casos sólo se realiza durante la cosecha y en otros casos sólo se limpian las periferias del campo, lo que origina notables pérdidas y la depauperación prematura de las plantaciones.
El control químico no tiene mucho uso en Cuba y se utiliza más durante la preparación de tierras. Mientras que el control biológico, además de resultar muy económico es uno de los métodos más aceptables debido a sus contribuciones con la conservación del medio ambiente, ayudando a detener la erosión de los suelos, retiene la humedad y sirve como habitad natural a insectos depredadores.  Una de las especies que mejor se adapta para usarse como cobertura viva es la Zebrina péndula o cucaracha, que no entra en competencia con la planta, de fácil manejo y no es trepadora.

                              Regulación de sombra

La regulación de sombra no se maneja con cautela y se convierte en una causa importante en la reducción de la producción. En nuestros cafetales es muy difícil encontrar que le llegue la cantidad de luz necesaria a las plantas de café. No se usan árboles que  reúnan los requisitos necesarios, como un sistema radicular profundo, más fáciles de podar y que no constituyan hospederos de plagas y enfermedades.
En las áreas de fomento por ejemplo se imponen metas y cifras a cumplir en la producción de posturas, lo que conlleva a que las condiciones no estén bien preparadas, cuando las plantas sombreadoras aún no han alcanzado el desarrollo adecuado y las posturas se exponen a una cantidad de luz excesiva, con su trágica consecuencia.

                                  Poda y deshije

Los cafetos son plantas que por sus características son capaces de regenerar los tejidos fácilmente y por consecuencia son fáciles de rehabilitar. Si tenemos en cuenta que el café es una planta que sólo fructifica en las ramas jóvenes, entonces comprenderemos la importancia de la poda. La poda de nuestros cafetales no se hace con la sistematicidad y calidad requerida, por lo que es normal ver las plantas descompensadas y con una vida útil cada vez menor.
El deshije de las plantas a pena se realiza, tanto en el sector privado como estatal, por la gran apatía que existe. En las granjas estatales se alega la falta de recursos económicos y se opta por realizar las actividades que a su juicio consideran más importantes, con el concerniente perjuicio para las plantas, que merman su productividad.

                         Fertilización

La fertilización a pesar de su gran importancia por ser el medio por el cual se le puede restituir al suelo los nutrientes esenciales para cada cultivo, después de la actual crisis económica, popularmente conocida como período especial, casi no se realiza esta actividad.
Los fertilizantes químicos se almacenan en lugares inadecuados y pierden muchas de sus propiedades. En muchos casos los obreros encargados de aplicar los fertilizantes, en vez de hacerlo en los lugares asignados, los venden en el mercado negro. También en muchos casos los fertilizantes en bolsas enteras son arrojados por estudiantes y otros voluntarios en cañadas, despeñaderos de montañas o simplemente son ocultados en los propios campos para dar por cumplida la tarea asignada.
Los abonos orgánicos tienen poco uso,  pesar de contar con una fuente tan importante como la industria azucarera y las propias materias orgánicas derivadas del proceso de beneficios del café, como la pulpa que se pierde en su totalidad.
Un proceso que no se tiene en cuenta durante la fertilización y que resulta de suma importancia es el estudio de suelo, para a través de pruebas de laboratorios determinar los elementos y los índices de nutrientes necesarios.

Conservación de suelos

La conservación de suelos es un factor muy importante, pero tanto en el sector estatal como privado se está muy lejos de acometer un trabajo serio en tal sentido. No se dictan normas técnicas para los cultivos, teniendo en cuenta las características del terreno, tampoco se realizan programas de divulgación y orientación técnica. Muchas veces se ven plantaciones sembradas en el mismo sentido de la pendiente, no se construyen tranques en las cárcabas o cañadones por donde se pierde cada año gran cantidad de suelos, lo que disminuye la profundidad y calidad de los mismos.

Control Fitosanitario

El ataque de plagas y enfermedades en cualquier cultivo si no se maneja cuidadosamente pueden ocasionar grandes pérdidas económicas. Así está sucediendo en nuestros cafetales con la aparición de la enfermedad de la Roya, originada por el hongo (Hemilia vastatrix) y la plaga de la Broca (Hypothenemus hampei), que es un insecto coleóptero, que hasta la fecha no se vislumbra su control y peor aún su erradicación.

La Roya – Esta enfermedad se encuentra ampliamente distribuida en nuestro país. Al principio de su aparición se aplicaron grandes cantidades de productos químicos, principalmente en la Sierra Maestra, pero en los últimos tiempos ni siquiera se fumiga contra esa enfermedad.

La Broca – La Broca del café es una de las plagas más devastadoras de este cultivo en nuestro país. Según se ha reportado se están realizando saneamientos con medios biológicos utilizando la Bauveria Basiana, pero se están cometiendo muchas irregularidades, al no tener en cuenta factores importantes como humedad en el suelo y la utilización de horarios de la tarde  para la aplicación de los tratamientos, que garanticen un mayor período de ausencia de luz.

Los tratamientos químicos se realizan con Tiodán , pero no de manera uniforme en todas las áreas, lo que posibilita que la plaga se haga incontrolable. Otra de las medidas es eliminar la variedad de café cubita o tradicional que tiene dos cosechas al año, para contrarrestar los hospederos, pero compromete el futuro económico en la producción de café. 

  Fuerza de Trabajo y sus implicaciones

  En el cultivo del café se utilizan diferentes tipos de fuerzas de trabajo:

Habituales- Obreros Agrícolas que están directamente en la producción, con muy bajo rendimiento por hombre por falta de estímulos, ya que el resultado final de las plantaciones no redundará en beneficio propio y por tanto su reacción es trabajar menos. También hay que agregar las pésimas condiciones de vida y de trabajo en que se desenvuelven estos campesinos.

Estudiantes-  Los estudiantes generalmente se utilizan en época de cosecha, los que recogen el café sin la calidad requerida y no cuidan de las plantas. Aunque son pocos productivos, si tienen un marcado fin político, por lo que su utilización es obligatoria. Los estudiantes deben pagar el costo de su alimentación con trabajo y en los últimos años a pena pueden contar con las ropas y zapatos adecuados.

Contratados -  Las entidades cafetaleras tiene que recurrir a la contratación de fuerza de trabajo extra por la baja productividad de los obreros agrícolas vinculados directamente a la producción, en muchos caos son personas que no tienen una cultura laboral agrícola, lo que necesitan es ganarse algún jornal para salir de una situación dada y tampoco ponen ningún empeño en la labor que están realizando. Debe destacarse que todas estas empresas cafetaleras que recurren a la contratación de fuerza de trabajo adicional, tienen su plantilla oficial totalmente cubierta.

Movilizados – Los trabajadores movilizados casi siempre son del Ministerio del Azúcar, que se movilizan en tiempo de cosecha del café, ya que coincide con el periodo de menos actividad en los centrales azucareros. Las fuerzas movilizadas resultan muy costosas, ya que tienen que trasladarse a grandes distancias en camiones y no se preocupan por recoger el café, ya que su empresa se encarga de pagarle el salario completo.

  Otras afectaciones

La transportación – La transportación del café por sus características especificas, necesita de una atención especial, ya que el producto debe llegar temprano a los centros de beneficio para que no se dañe el grano. Esto se hace más difícil ya que el café se cultiva fundamentalmente en zonas montañosas de difícil acceso, que se complica con la falta de una infraestructura que garantice el traslado del café desde el campo a los centros de beneficio, utilizando muchas veces bueyes o mulos, que también están deficitarios en el país por su hurto y sacrificio indiscriminado.

Cuando la distancia es muy grande se utilizan camiones, cuando el transporte falla por cualquier motivo, el retraso trae consigo, que el café se fermente y se reduzca su calidad.  

Rendimientos en la producción cafetalera.

Se puede hablar de rendimientos en el cultivo del café, cundo  se tengan cafetales con un alto por ciento de población y con excelentes condiciones técnicas. En nuestro país son muy bajos los rendimientos por áreas. Según medios oficiales, en el sector estatal los rendimientos se estiman en unos 56 qq por caballería, mientras el sector privado sólo alcanza 46 qq por caballería.
Muchos especialistas coinciden en señalar que la diferencia de rendimientos en la producción de café entre el sector estatal y el privado está dada por el desvío de gran parte de su producción hacia el mercado informal o mercado negro, que incide en los dos sectores, pero con mayor peso en el sector privado.
Ciertas fuentes independientes calculan que entre el 45 y el 50 por ciento de la producción de café, por parte de productores privados, se comercializa en ese mercado informal, a un precio muy superior al que el gobierno paga por el café.
De todas maneras se consideran bajos los rendimientos, si tenemos en cuenta que en Cuba hay toda una tradición de este cultivo, datos de antes de 1959 sitúan la producción entre 120  y 150 qq por caballería, o sea, de 10  a 11.17 qq por Ha.
Sin embargo en Centro América los rendimientos son muy superiores, en lugares como el Salvador y Costa Rica se duplica con respecto a nuestros rendimientos más óptimos.

       País                                          Rend. X Ha  (qq)

   Honduras                                             12.78

   Nicaragua                                            12.78

   Guatemala                                            14.78

   El Salvador                                          25.27

   Costa Rica                                           28.40

Conclusiones

Se necesitan profundas reformas en  las estructuras actuales, tanto en el sector estatal como privado que instituya un sentido real de pertenencia, con beneficio directo para los productores, incluyendo la libre comercialización, solo así se obtendrían mejores resultados.
No excluimos que la falta de fertilizantes y otros insumos son parte del problema, pero no el principal, porque muchas veces con estos productos en la mano no se aplican o su aplicación se hace con mala calidad, a tal punto que los resultados productivos no se hacen sentir, con muy bajos rendimientos.
A través de este análisis se ha podido comprobar  la cantidad de deficiencias técnicas en la explotación del cultivo del café en Cuba, por tanto se concluye que deben tenerse en cuenta estas deficiencias, tal como exigen las normas para este cultivo, llevando los historiales de campo, la contabilidad de finca y renovando las plantaciones cuando no alcancen a costear los costos de producción.
En Cuba existe el personal técnico calificado necesario para realizar esta empresa, pero es indispensable que los intereses políticos den paso a los intereses económicos.
El nivel de vida de los productores de café y su familia se puede mejorar cuando el gobierno deje de percibir, como un crimen, el hecho de que un hombre a través del trabajo alcance satisfacer sus aspiraciones materiales y espirituales, sin la dependencia obligada del Estado.

Recomendaciones

Tomar en cuenta las observaciones presentadas en este trabajo y otras recomendaciones que con carácter objetivo puedan constituir las causas de la prolongada crisis que sufre el desarrollo cafetalero cubano.
Reconocer que dentro de nuestras propias estructuras productivas están las causas principales del problema.
Liberar de prejuicios políticos e ideológicos toda la actividad agrícola, que permita realizar las reformas necesarias en el sector cafetalero, entregando en propiedad las plantaciones cafetaleras.
Que los productores, como propietarios puedan negociar directamente con los centros de beneficio y su total mercadeo, con una política de precios justa de a cuerdo al valor del café en le mercado internacional.
Que los productores tengan libre acceso a los insumos, contratación libre de la fuerza de trabajo y créditos flexibles garantizados, sin tener en cuenta otros factores no relacionados con la garantía productiva, para que los productores puedan restablecer las plantaciones con la atención cultural que las mismas requieren.

Notas de interés:

Origen del café: El café creció originalmente en Etiopía en forma salvaje. Actualmente se cultiva en Java, Sumatra, Arabia, Africa Ecuatorial, Hawai, México, Centro y Suramérica, Indias Holandesas y el Caribe.
De acuerdo con la leyenda, el café fue descubierto en Etiopía, donde los pastores de cabras notaron que sus animales, después de comer las hojas y las cerezas del cafeto, se mantenían despiertas toda la noche.
El café llegó a Arabia en los años 1200’s. La palabra café proviene de la palabra árabe qahwab.
Antes de ser usado como bebida hace 700 años, el café fue usado como alimento, después como un vino y medicina.
De Arabia pasó a Turquía durante los años 1500’s y las casas de café aparecieron en Italia y en toda Europa.
En un clima tropical, puede crecer en óptimas condiciones en zonas altas y accidentadas hasta los 2 500 metros de altura.
Los Estados Unidos de Norteamérica aparecen como los mayores consumidores de café a nivel mundial, el consumo per cápita alcanza las 10 libras anualmente y representa aproximadamente la quinta parte del consumo mundial.
Cuba alcanzó un consumo per cápita de 16 libras y figuraba entre los principales consumidores a nivel mundial.