El cultivo del ajo y de la cebolla
Por: Bernardo Pestano

Ambos pertenecen a la familia de las liliáceas y son dos personajes en el diario acontecer de la cocina. Flores en bohordo que significa tallo herbáceo de esta familia.

Ajo             Allium sativum    ciclo vegetativo   140 días aproximadamente

Ajo porro    Allium porrum     ciclo vegetativo   120 días aproximadamente

Cebolla       Alliun cepa          ciclo vegetativo    120 días aproximadamente

La cebolla Multiplicadora o Isleña, también forma parte de esta familia y su nombre científico es: Allium cepa variedad aggregatum y el Cebollino es el Allium schoenoprassum, todos por Lin..

El Ajo de Jardín o Ajo Chino, es el Allium fistulosum, Lin.

Variedades de Ajo de dientes, propios del país, están el Criollo, el Chileno y quizás alguna otra que hayan logrado mantener reproduciéndola, de las recibidas de importación aunque no fueran para semilla.

Variedades de cebollas provenientes de importación y algunas resistentes a la enfermedad de la raíz rosada (Pironochaeta terrestris) como la Texas Yellow Grano 502 e híbridos de esa misma variedad.

Tenemos el caso de la variedad Red Creole, con su bulbo dividido generalmente, con una prolongada conservación en almacén y sabor fuerte resultando muy aceptable en la cocina a la hora de hacer un sofrito, por su consistencia sin exceso de líquido.

Hay plagas como los trips ya sea el tabaci o no, que pueden afectar a cualquier miembro de esta familia o sea tanto a ajos como a cebollas. Es importante al conservar cabezas de ajo con destino a semilla, que las mismas sean protegidas de la polilla específica del ajo, espolvoreando con Carbaryl al 7 %, a razón de 8 onzas por cada 100 libras de ajo o proporcionalmente en cada caso.

Otras plagas del ajo son el falso medidor, el minador de la hoja y la mosca blanca del ají. El control químico es posible con buenos resultados usando el malathion 57 % EC, el Dipterex 95 % o el Carbaryl 85 % PH, todos solubles en agua.

Las enfermedades del ajo más comunes son la pudrición blanca causada por el Sclerotium cepivorum y también la mancha púrpura, causada por la Alternaria porri, ambas enfermedades se pueden controlar con fungicidas tales como el Zineb 75 %PH, el Antracol 70% PH, el Oxicloruro de cobre PH, el Maneb 80 %PH, con cualquiera de ellos por separado.

Las enfermedades de la cebolla más frecuentes y sus agentes causantes, son:

1-Mancha purpurea                      Alternaria porri

2-Podredumbre del cuello             Botrytis sp.

3-Podredumbre bacteriana            Erwinia carotovora

4-Mildiu velloso                           Peronospora destructor

5-Raíz rosada                              Pirenochaeta terrestris

Control recomendado en el mismo orden:

            1-2y4-Antracol 70%PH o Maneb 80% PH o Zineb 75%PH, cualquiera de ellos

            3- Rotación de cultivos y control de humedad

            5- Rotación por 5 años

  IMPORTANTE:

La desinfección de los semilleros, ya sean en canteros o no, es de necesario cumplimiento. El uso de la Formalina al 40 %, es muy adecuado. Se recomienda un galón por 50 de agua. Debe cubrirse con un nylon o algo similar por 48 horas.
En el caso del ajo, los dientes después de desgranados, se sumergen a una temperatura entre 48 y 49 grados centígrados por espacio de 20 minutos, para el control de nemátodos de suelo. Estos deben sembrarse antes de las 48 horas después del tratamiento, sobre todo para evitar el ataque de hongos.